Description

La carotte est une plante bisannuelle de la famille des Apiacées.

Les variétés maraîchères sont cultivées comme des plantes annuelles car ce qui intéresse le jardinier est la racine tubérisée et non la graine. La plupart des variétés présentent une couleur orange caractéristique. Il existe aussi des carottes fourragères blanches. Des variétés anciennes aujourd’hui en voie d’extinction (cf catalogue des espèces et variétés) sont aussi de couleur rouge, violette ou jaune.

Comme toutes les plantes à racine pivotante, les carottes ne se repiquent pas, elles doivent être semées en place, avec un semis clairsemé.
La durée de culture s’étale de 2 mois et demi à 6 mois, selon qu’elle est effectuée en pleine terre ou sous abri, et selon la variété. En climat tempéré, les périodes de semis peuvent s’étaler de fin octobre à début juillet, pour des récoltes de mai à octobre.

Les carottes sont souvent consommées crues, râpées, en salade, seules ou en association avec d’autres légumes comme le céleri-rave ou la betterave. Cuites, elles entrent dans la composition de potées, de soupes, de purées. Coupées en rondelles, elles accompagnent les plats en sauce. Elles peuvent être aussi consommées seules, cuites à la vapeur ou à l’étouffée (carottes Vichy). Enfin, on peut en faire des gâteaux ou du jus. Les fanes, également appelées échevis en Suisse romande, sont parfois consommées en soupe, et on tire de l’huile essentielle des graines.

elles ne doivent en aucun cas être souples car cela signifie qu’elles ont été stockées pendant trop longtemps et qu’elles ont perdu de leur humidité. Les carottes fraîches revêtent une couleur orange intense, sont croquantes et surtout fermes.